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O lagarto mais chique do deserto.
Há algo estranho, mas sereno, em dirigir pelo Parque Nacional Joshua Tree, no deserto, algumas horas a leste de Los Angeles. É vasto e tranquilo e, além de ocasionais caminhões de trabalho ou cruzamentos voltados para turistas, as estradas deslumbrantes costumam estar vazias e oferecem algumas das melhores vistas do país. É uma mistura de montanhas e vales, areia e vegetação estranha, tudo com uma camada de brilho térmico adicionada por cima. Enquanto passo silenciosamente por fileiras de lindos cactos com meus amigos no carro e com as janelas abertas, é fácil esquecer que estou em um Bentley de US$ 346.260 com 650 cavalos de potência.
Como
Tudo
Não, sério, tudo
Esse carro é incrível
Não gosto
Para simplesmente avaliar a velocidade Continental GT 2022eu poderia simplesmente ter ficado em seu habitat natural, a chique Beverly Hills, a apenas alguns quilômetros do meu apartamento – mas isso não seria tão divertido. Este carro que afirma ser o carro mais rápido e luxuoso da Bentley de todos os tempos, pelo menos até o Mulliner W12 baseado em velocidade sai e merece ser levado a sério. Além do cenário ser incrível, as estradas desertas ao redor de Joshua Tree também são espetaculares, perfeitamente suaves com uma mistura de curvas sinuosas, longas retas e curvas fechadas. Minha viagem de fim de semana acabou sendo a aventura perfeita com a velocidadeo que – surpresa, surpresa – é fenomenal.
O motor W12 biturbo de 6,0 litros do Speed foi aumentado em 24 cv em comparação com o Continental com motor W12 normal, enquanto o torque permanece o mesmo em 664 libras-pés. Nada mal. A Bentley também deu à transmissão automática de dupla embreagem e oito marchas do Speed mudanças mais rápidas, o motor e a transmissão têm nova calibração para uma faixa de potência mais ampla e o sistema de escapamento é mais barulhento na inicialização e mais característico na redução de marcha.
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O deserto é assustador à noite.
A Continental partilha com a Porsche o seu sistema de controlo de arranque, que é um dos mais fáceis de utilizar e um dos mais intensos de experimentar. Segure o freio com o pé esquerdo e pise no acelerador com o pé direito, e a velocidade atinge 5.500 rpm. Pressione a cabeça e o corpo contra o assento – você não quer levar uma chicotada – solte o freio e o carro salta para frente com ferocidade. Quase não há barulho dos pneus quando o Bentley atinge 60 mph em menos de 3,5 segundos, e fará isso indefinidamente. A aceleração absurda está disponível em todas as marchas e em qualquer velocidade, basta tocar no acelerador e de repente você é o rei da faixa de ultrapassagem. A velocidade é um descritor adequado para este carro, especialmente porque atingirá um v-max de 208 mph, mas é real senso de velocidade está um pouco errada. O Continental é tão carinhoso e fácil de dirigir rápido que estou constantemente verificando meu velocímetro para ter certeza de que não estou com três dígitos.
O apelido Speed descreve muito mais do que apenas desempenho em linha reta. Apesar de pesar mais de 5.000 libras, este Continental supera as curvas graças a uma série de atualizações específicas de velocidade. As novidades no Speed são um diferencial eletrônico de deslizamento limitado, direção nas rodas traseiras que gira as rodas traseiras em até 4 graus e um sistema de tração integral aprimorado que pode enviar até 93% do torque apenas para as rodas traseiras. O Speed também vem de fábrica com suspensão a ar de três câmaras da Bentley, amortecedores adaptativos e sistema anti-roll ativo de 48 volts. A suspensão tem um modo de altura máxima de deslocamento que é tão bom para entrar em calçadas íngremes quanto para navegar em estradas de terra remotas quando você faz algumas curvas erradas. Pergunte-me como eu sei.
O Continental GT Speed puxa como um trem de carga.
Para ajudar ainda mais o Speed a disfarçar seu peso, estão disponíveis rodas de 22 polegadas com pneus de verão Pirelli P Zero, de tamanho 275/35 na frente e 315/30 atrás. Meu carro de teste também tem a configuração opcional de freio carbono-cerâmico, que são os maiores freios à venda. Os discos dianteiros de 17,3 polegadas são fixados por pinças de 10 pistões, enquanto os discos traseiros medem 16,1 polegadas e possuem pinças de quatro pistões. Bentley diz que a cerâmica economiza 73 libras em comparação com os freios padrão, e não há nenhum rangido normalmente associado aos freios carbono-cerâmicos em carros de estrada, mas os freios podem ser um pouco difíceis de modular suavemente.
Tudo isso contribui para criar um artista verdadeiramente surpreendente. A direção do Speed é leve e mais nítida do que a de um Continental normal, praticamente não há rotação da carroceria ou mergulho durante a frenagem e aqueles pneus enormes proporcionam uma aderência aparentemente infinita. Unir curvas fechadas e complexas é fácil e o Speed nunca perde a compostura. Isso não significa que este grande cupê não possa ser divertido. No modo Sport, o controle de estabilidade reajustado do Speed permite maiores deslizamentos e você pode desligá-lo totalmente se tiver coragem. É fácil conseguir deslizamentos controlados no Speed, e este grande cupê é muito satisfatório para ser jogado em um canto.
Normalmente opto pela iluminação ambiente rosa, mas…
Somente os verdadeiros chefes do Bentley notarão as diferenças de estilo do Speed em comparação com um Continental GT normal, e as especificações do meu carro são tão sutis quanto um Bentley pode ser. O Speed tem designs de rodas semelhantes a turbinas, acabamentos de grade mais escuros, novas saias laterais e alguns emblemas do Speed - e é isso. Meu carro de teste adiciona um pacote de estilo de fibra de carbono de US $ 12.245 com elementos adicionais de divisor e difusor, mas com o acabamento escurecido e a pintura Midnight Emerald profunda, este Speed passa despercebido. Pessoalmente, eu escolheria uma cor roxa brilhante com grade cromada, interior vermelho e acabamento em alumínio serrilhado, mas gosto de me destacar.
Pelo menos este Continental tem um interior interessante. O Speed é oferecido com uma infinidade de esquemas de cores em três tons que misturam couro acolchoado com diamantes e luxuoso Alcantara, e este tem estofamento em verde Cumbrian e cinza Portland acentuados por listras e acabamentos creme. O acabamento padrão do painel em preto piano é bastante inofensivo, mas há brilho e iluminação ambiente mais do que suficientes para manter a cabine interessante. Os assentos altamente ajustáveis do Continental têm funções de massagem e são extremamente confortáveis, e o banco traseiro é espaçoso o suficiente para que meus amigos não reclamassem nenhuma vez. Essa suspensão pneumática absorve quaisquer imperfeições da estrada, e as únicas perturbações audíveis que chegam à cabine são um pouco de ruído dos pneus. É uma experiência digna do preço, além da tecnologia de infoentretenimento derivada da Porsche, que já tem algumas gerações.
Quando meu fim de semana no deserto termina e eu volto luxuosamente para Los Angeles, a velocidade atingiu a média de 18 mpg em quase 600 milhas, 3 mpg melhor do que o número combinado da EPA – e isso inclui muitos lançamentos a todo vapor e, aham, velocidade. Ele também superará facilmente a estimativa de 20 mpg na rodovia, graças a um sistema de desativação de cilindros que desliga metade do motor. Claro, o enorme tanque do Continental e os preços sempre absurdos da gasolina na Califórnia causam grandes estremecimentos em meu rosto e em minha carteira toda vez que abasteço, mas ainda é muito mais eficiente e utilizável como carro de viagem do que eu esperava.
Os ingredientes para um fim de semana perfeito.
Há algumas coisas que prejudicam o apelo do Speed: ou seja, outros modelos Continental GT. O novo Continental GT S vem com a maravilhosa configuração de suspensão do Speed (embora perca outras partes de desempenho do Speed), e seu motor V8 biturbo de 542 cv é mais satisfatório de torcer e soa ainda melhor do que o W12 do Speed. Mesmo um V8 Continental básico é quase tão bom de dirigir quanto este Speed, e custa quase US$ 100 mil menos que o preço inicial de US$ 280.225 do Speed. De qualquer maneira, ninguém está realmente fazendo curvas em um Continental GT, embora seja muito divertido fazê-lo, e o desempenho em linha reta do Speed é apenas meio segundo mais rápido que o do V8, o que não é suficiente para ser tão perceptível.
Mas no final das contas, eu ainda quero muito o Speed. É uma lição sobre como fazer trabalho excessivo, mesmo quando desnecessário. As atualizações de chassi específicas do Speed realmente fazem a diferença – seu desempenho é impressionante, não importa o tipo de direção que você esteja fazendo, mas o Speed é igualmente bom para ficar calmo e confortável na cidade ou em uma longa viagem. Não consigo pensar em outro carro de última geração à venda que tenha a mesma capacidade, além do sedã Flying Spur da própria Bentley. Quando você está jogando no mundo dos carros de US$ 200.000, as pessoas querem o melhor dos melhores, e o Bentley Continental GT Speed é exatamente isso.
Minha maior lição desta escapadela em Joshua Tree é que carros de turismo superluxuosos como o Bentley Continental GT Speed são alguns dos candidatos mais atraentes para se tornarem totalmente elétricos. Por mais que eu sentisse falta do drama e da engenharia do W12, um trem de força EV igualmente poderoso melhoraria a experiência de direção do Bentley em basicamente todos os sentidos. Deixando o ruído de lado, a entrega de potência do W12 é tão suave e fácil que já parece um EV, e ficar elétrico tornaria o Continental ainda mais silencioso e confortável. O primeiro EV de produção da Bentley será lançado no final da década, e eu digo: vamos lá.
Este Bentley Continental GT Speed verde 2022 é a rainha do deserto
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(Se você gostou das fotos maravilhosas desta história, dê uma olhada nos meus amigos Bem, Matt, Máx., Natan e Ryan.)
