Revisão de velocidade do Bentley Continental GT 2022: excelência excessiva e desnecessária

Há algo estranho, mas sereno, em dirigir pelo Parque Nacional Joshua Tree, no deserto, algumas horas a leste de Los Angeles. É vasto e tranquilo e, além de ocasionais caminhões de trabalho ou cruzamentos voltados para turistas, as estradas deslumbrantes costumam estar vazias e oferecem algumas das melhores vistas do país. É uma mistura de montanhas e vales, areia e vegetação estranha, tudo com uma camada de brilho térmico adicionada por cima. Enquanto passo silenciosamente por fileiras de lindos cactos com meus amigos no carro e com as janelas abertas, é fácil esquecer que estou em um Bentley de US$ 346.260 com 650 cavalos de potência.

Para simplesmente avaliar a velocidade Continental GT 2022eu poderia simplesmente ter ficado em seu habitat natural, a chique Beverly Hills, a apenas alguns quilômetros do meu apartamento – mas isso não seria tão divertido. Este carro que afirma ser o carro mais rápido e luxuoso da Bentley de todos os tempos, pelo menos até o Mulliner W12 baseado em velocidade sai e merece ser levado a sério. Além do cenário ser incrível, as estradas desertas ao redor de Joshua Tree também são espetaculares, perfeitamente suaves com uma mistura de curvas sinuosas, longas retas e curvas fechadas. Minha viagem de fim de semana acabou sendo a aventura perfeita com a velocidadeo que – surpresa, surpresa – é fenomenal.

O motor W12 biturbo de 6,0 litros do Speed ​​​​foi aumentado em 24 cv em comparação com o Continental com motor W12 normal, enquanto o torque permanece o mesmo em 664 libras-pés. Nada mal. A Bentley também deu à transmissão automática de dupla embreagem e oito marchas do Speed ​​mudanças mais rápidas, o motor e a transmissão têm nova calibração para uma faixa de potência mais ampla e o sistema de escapamento é mais barulhento na inicialização e mais característico na redução de marcha.

A Continental partilha com a Porsche o seu sistema de controlo de arranque, que é um dos mais fáceis de utilizar e um dos mais intensos de experimentar. Segure o freio com o pé esquerdo e pise no acelerador com o pé direito, e a velocidade atinge 5.500 rpm. Pressione a cabeça e o corpo contra o assento – você não quer levar uma chicotada – solte o freio e o carro salta para frente com ferocidade. Quase não há barulho dos pneus quando o Bentley atinge 60 mph em menos de 3,5 segundos, e fará isso indefinidamente. A aceleração absurda está disponível em todas as marchas e em qualquer velocidade, basta tocar no acelerador e de repente você é o rei da faixa de ultrapassagem. A velocidade é um descritor adequado para este carro, especialmente porque atingirá um v-max de 208 mph, mas é real senso de velocidade está um pouco errada. O Continental é tão carinhoso e fácil de dirigir rápido que estou constantemente verificando meu velocímetro para ter certeza de que não estou com três dígitos.

O apelido Speed ​​descreve muito mais do que apenas desempenho em linha reta. Apesar de pesar mais de 5.000 libras, este Continental supera as curvas graças a uma série de atualizações específicas de velocidade. As novidades no Speed ​​​​são um diferencial eletrônico de deslizamento limitado, direção nas rodas traseiras que gira as rodas traseiras em até 4 graus e um sistema de tração integral aprimorado que pode enviar até 93% do torque apenas para as rodas traseiras. O Speed ​​também vem de fábrica com suspensão a ar de três câmaras da Bentley, amortecedores adaptativos e sistema anti-roll ativo de 48 volts. A suspensão tem um modo de altura máxima de deslocamento que é tão bom para entrar em calçadas íngremes quanto para navegar em estradas de terra remotas quando você faz algumas curvas erradas. Pergunte-me como eu sei.

Para ajudar ainda mais o Speed ​​a disfarçar seu peso, estão disponíveis rodas de 22 polegadas com pneus de verão Pirelli P Zero, de tamanho 275/35 na frente e 315/30 atrás. Meu carro de teste também tem a configuração opcional de freio carbono-cerâmico, que são os maiores freios à venda. Os discos dianteiros de 17,3 polegadas são fixados por pinças de 10 pistões, enquanto os discos traseiros medem 16,1 polegadas e possuem pinças de quatro pistões. Bentley diz que a cerâmica economiza 73 libras em comparação com os freios padrão, e não há nenhum rangido normalmente associado aos freios carbono-cerâmicos em carros de estrada, mas os freios podem ser um pouco difíceis de modular suavemente.

Tudo isso contribui para criar um artista verdadeiramente surpreendente. A direção do Speed ​​​​é leve e mais nítida do que a de um Continental normal, praticamente não há rotação da carroceria ou mergulho durante a frenagem e aqueles pneus enormes proporcionam uma aderência aparentemente infinita. Unir curvas fechadas e complexas é fácil e o Speed ​​nunca perde a compostura. Isso não significa que este grande cupê não possa ser divertido. No modo Sport, o controle de estabilidade reajustado do Speed ​​​​permite maiores deslizamentos e você pode desligá-lo totalmente se tiver coragem. É fácil conseguir deslizamentos controlados no Speed, e este grande cupê é muito satisfatório para ser jogado em um canto.

Somente os verdadeiros chefes do Bentley notarão as diferenças de estilo do Speed ​​​​em comparação com um Continental GT normal, e as especificações do meu carro são tão sutis quanto um Bentley pode ser. O Speed ​​​​tem designs de rodas semelhantes a turbinas, acabamentos de grade mais escuros, novas saias laterais e alguns emblemas do Speed ​​​​- e é isso. Meu carro de teste adiciona um pacote de estilo de fibra de carbono de US $ 12.245 com elementos adicionais de divisor e difusor, mas com o acabamento escurecido e a pintura Midnight Emerald profunda, este Speed ​​passa despercebido. Pessoalmente, eu escolheria uma cor roxa brilhante com grade cromada, interior vermelho e acabamento em alumínio serrilhado, mas gosto de me destacar.

Pelo menos este Continental tem um interior interessante. O Speed ​​​​é oferecido com uma infinidade de esquemas de cores em três tons que misturam couro acolchoado com diamantes e luxuoso Alcantara, e este tem estofamento em verde Cumbrian e cinza Portland acentuados por listras e acabamentos creme. O acabamento padrão do painel em preto piano é bastante inofensivo, mas há brilho e iluminação ambiente mais do que suficientes para manter a cabine interessante. Os assentos altamente ajustáveis ​​do Continental têm funções de massagem e são extremamente confortáveis, e o banco traseiro é espaçoso o suficiente para que meus amigos não reclamassem nenhuma vez. Essa suspensão pneumática absorve quaisquer imperfeições da estrada, e as únicas perturbações audíveis que chegam à cabine são um pouco de ruído dos pneus. É uma experiência digna do preço, além da tecnologia de infoentretenimento derivada da Porsche, que já tem algumas gerações.

Quando meu fim de semana no deserto termina e eu volto luxuosamente para Los Angeles, a velocidade atingiu a média de 18 mpg em quase 600 milhas, 3 mpg melhor do que o número combinado da EPA – e isso inclui muitos lançamentos a todo vapor e, aham, velocidade. Ele também superará facilmente a estimativa de 20 mpg na rodovia, graças a um sistema de desativação de cilindros que desliga metade do motor. Claro, o enorme tanque do Continental e os preços sempre absurdos da gasolina na Califórnia causam grandes estremecimentos em meu rosto e em minha carteira toda vez que abasteço, mas ainda é muito mais eficiente e utilizável como carro de viagem do que eu esperava.

Há algumas coisas que prejudicam o apelo do Speed: ou seja, outros modelos Continental GT. O novo Continental GT S vem com a maravilhosa configuração de suspensão do Speed ​​​​(embora perca outras partes de desempenho do Speed), e seu motor V8 biturbo de 542 cv é mais satisfatório de torcer e soa ainda melhor do que o W12 do Speed. Mesmo um V8 Continental básico é quase tão bom de dirigir quanto este Speed, e custa quase US$ 100 mil menos que o preço inicial de US$ 280.225 do Speed. De qualquer maneira, ninguém está realmente fazendo curvas em um Continental GT, embora seja muito divertido fazê-lo, e o desempenho em linha reta do Speed ​​​​é apenas meio segundo mais rápido que o do V8, o que não é suficiente para ser tão perceptível.

Mas no final das contas, eu ainda quero muito o Speed. É uma lição sobre como fazer trabalho excessivo, mesmo quando desnecessário. As atualizações de chassi específicas do Speed ​​​​realmente fazem a diferença – seu desempenho é impressionante, não importa o tipo de direção que você esteja fazendo, mas o Speed ​​​​é igualmente bom para ficar calmo e confortável na cidade ou em uma longa viagem. Não consigo pensar em outro carro de última geração à venda que tenha a mesma capacidade, além do sedã Flying Spur da própria Bentley. Quando você está jogando no mundo dos carros de US$ 200.000, as pessoas querem o melhor dos melhores, e o Bentley Continental GT Speed ​​é exatamente isso.

Minha maior lição desta escapadela em Joshua Tree é que carros de turismo superluxuosos como o Bentley Continental GT Speed ​​são alguns dos candidatos mais atraentes para se tornarem totalmente elétricos. Por mais que eu sentisse falta do drama e da engenharia do W12, um trem de força EV igualmente poderoso melhoraria a experiência de direção do Bentley em basicamente todos os sentidos. Deixando o ruído de lado, a entrega de potência do W12 é tão suave e fácil que já parece um EV, e ficar elétrico tornaria o Continental ainda mais silencioso e confortável. O primeiro EV de produção da Bentley será lançado no final da década, e eu digo: vamos lá.

(Se você gostou das fotos maravilhosas desta história, dê uma olhada nos meus amigos Bem, Matt, Máx., Natan e Ryan.)