Se você se lembra dos primeiros dias dos telefones celulares, você se lembrará claramente das antenas grandes e volumosas que faziam parte de sua aparência característica. Seria impensável que um novo iPhone ou Pixel tivesse uma antena externa hoje em dia, e também desnecessária. Então, quando exatamente eles foram eliminados?
Por que os telefones costumavam ter antenas grandes?
Os primeiros telefones celulares tinham antenas externas muito proeminentes e muitas vezes extensíveis. Eles foram uma consequência de todos os tipos de limitações da tecnologia da época.
Os telefones funcionavam em redes de primeira geração (1G). Eram analógicos e utilizados exclusivamente para chamadas de voz. Eles funcionavam em frequências mais baixas, geralmente em torno de 800-900 MHz, o que significa que tinham comprimentos de onda mais longos e, portanto, precisavam de antenas maiores.
Além disso, o design da antena era mais primitivo e a infraestrutura menos desenvolvida. A cobertura da rede era muito mais irregular, especialmente longe das áreas mais urbanizadas. O resultado muitas vezes era uma chamada de baixa qualidade e muitas chamadas perdidas. Antenas maiores foram uma tentativa de contornar isso.
Além disso, não havia nenhuma demanda real do consumidor por algo menor. Os telefones celulares eram novos, então ninguém sabia ou esperava algo diferente. Na verdade, os dispositivos da primeira geração eram predominantemente telefones para automóveis, em vez de dispositivos pessoais.
Quando as antenas se tornaram internas?
A mudança para redes de segunda geração na década de 90 marcou o início do fim da antena externa.
O telefone mais amplamente considerado o primeiro sem uma grande antena externa é o pouco conhecido Toshiba TCP-6000, lançado como Hagenuk GlobalHandy, em 1996. Ele ainda precisava de uma antena, é claro, como todos os telefones, mas estava totalmente integrada dentro da caixa.
A Nokia entrou em ação em 1998 com o 8810, mas fez o primeiro avanço real no mainstream com o 3210 em 1999. Um ano depois, veio o icônico e ainda lembrado com carinho Nokia 3310.
A mudança ocorreu porque o 2G era digital, o que permitia sinais mais limpos, maior capacidade e hardware menor. Funcionava em frequências mais altas, o que significa comprimentos de onda mais curtos e antenas menores. Ao longo do final da década de 1990 e início de 2000, o design da antena tornou-se mais avançado e a cobertura aprimorada exigia menos energia para reter o sinal.
A mudança para o digital também permitiu a introdução de mensagens de texto por SMS e até de conexões de dados básicas (e muito lentas), provocando o nascimento da web móvel. Os telefones tornaram-se cada vez mais algo que as pessoas gostariam de carregar consigo o tempo todo, então os telefones menores se tornaram uma prioridade de design muito mais importante.
Mas demorou um pouco mais para os EUA adotarem totalmente a antena interna. Embora grande parte do mundo tenha adotado o padrão GSM para 2G, os Estados Unidos tinham uma combinação de GSM e rede CDMA apoiada pela Verizon. Isto complicou as coisas, tal como o fizeram as grandes áreas rurais onde a cobertura da rede permaneceu mais irregular. Com frequências diferentes e cobertura menos uniforme, os fabricantes muitas vezes optam por antenas externas para garantir a confiabilidade.
As antenas ficaram menores e mais grossas, mas demorou um pouco para desaparecerem completamente. Na época do lançamento de aparelhos como o Moto Razr V3 em 2004, junto com a crescente popularidade do BlackBerry, as antenas internas eram comuns.
À medida que as redes se desenvolveram através de 3G, 4G e 5G, as frequências aumentaram e os dados tornaram-se mais importantes que a voz, o tamanho da antena foi capaz de diminuir ainda mais. Quando o iPhone entrou na era dos smartphones em 2007, a antena externa era coisa do passado.
Onde está a antena agora?
Cada telefone possui várias antenas, não apenas para conexão de celular, mas para Wi-Fi, Bluetooth, GPS e muito mais. As antenas agora são normalmente planas e posicionadas nas bordas da caixa do telefone. Os telefones modernos têm várias antenas para diferentes bandas e tecnologias, e você pode vê-las se olhar de perto.
A infame controvérsia do “portão da antena” que atingiu o iPhone 4 em 2010 foi um fracasso precoce e mostrou como os projetos de antenas internas podem ser complicados. Então, o invólucro de metal funcionava como antena, mas se você “segurasse errado”, poderia causar perda de sinal. Mesmo anos depois, essa experiência ainda desanima algumas pessoas de comprar um novo iPhone no dia do lançamento.
A maioria dos telefones agora tem tiras finas de plástico nas bordas, chamadas “linhas de antena”. Isso permite que os sinais de rádio passem por materiais como o metal, que de outra forma os bloqueariam. Você pode ver isso muito claramente no iPhone 17, que tem as linhas de antena perfeitamente integradas na saliência da câmera. No iPhone 17 Pro e Pro Max nos EUA, há uma grande janela de antena adicional na borda superior para conectividade 5G mmWave que se presume ser de vidro.
Linhas elegantes
Quase ultrapassamos o ponto na história dos celulares em que as antenas internas já existem há mais tempo do que as externas, com o design elegante de um telefone moderno escondendo o que está dentro. E ninguém está reclamando. O único lugar onde você provavelmente verá uma antena externa em um telefone hoje é nas mãos de um yuppie em um filme dos anos 80.
