O que é um disco rígido de hélio?

Os discos rígidos de hélio, um salto significativo na tecnologia de unidade de disco rígido (HDD), oferecem melhorias promissoras na densidade de armazenamento e na eficiência de energia. O uso do hélio é a chave para esses avanços. Aqui está tudo o que você precisa saber.

O que o hélio está fazendo em discos rígidos?

Os HDDs armazenam dados sobre os discos magnéticos giratórios chamados pratos. Esses pratos são selados dentro de um gabinete junto com os eletrônicos necessários. Tradicionalmente, esse recinto sempre foi preenchido com ar comum que respiramos. No entanto, à medida que a demanda por mais armazenamento no céu nas últimas duas décadas, os fabricantes de HDD começaram a usar hélio em vez de ar para permitir que eles produzissem HDDs de alta capacidade que não seriam possíveis com o ar.

O hélio é um dos elementos mais leves conhecidos pelos seres humanos. É muito mais leve e significativamente menos denso que o ar comum. Assim, quando usado em HDDs, cria menos atrito e turbulência para os pratos. Como resultado, os pratos não precisam ser tão rígidos quanto em um HDD cheio de ar. Isso permite que os fabricantes se encaixem mais finos e um número maior de pratos no mesmo gabinete, resultando em maior capacidade de armazenamento de dados.

Os HDDs de hélio são um participante relativamente novo para o espaço de armazenamento de dados e já faz pouco mais de uma década desde que os primeiros HDDs de hélio disponíveis comercialmente foram lançados.

Maior capacidade não é o único benefício

Além de permitir a produção de discos rígidos de alta capacidade, o uso de hélio resulta em alguns benefícios de desempenho, principalmente para o espaço do data center e o servidor, onde são usados ​​centenas e milhares de HDDs.

Como os pratos usados ​​nos HDDs de hélio podem ser mais finos, eles exigem menos energia para girar. O helium também cria menos arrasto que o ar, o que resulta em um consumo de energia ainda menor, tornando os HDDs de hélio mais eficientes em termos de energia do que os HDDs com o ar. Além disso, os HDDs de hélio são menos barulhentos e são mais frios.

Existem desvantagens?

Embora os discos rígidos de hélio tenham muitas vantagens, é essencial estar ciente de possíveis desvantagens. Um desses riscos é a possibilidade de falha do acionamento em caso de vazamento de hélio.

O hélio tem o menor raio atômico entre os elementos conhecidos, o que torna bastante difícil de conter. Os fabricantes de disco rígido passaram décadas tentando selar HDDs com hélio sem sucesso. No entanto, tecnologias modernas e anos de pesquisa tornaram possíveis hermeticamente as unidades de hélio com uma chance insignificante de vazamento.

No entanto, uma falha nos processos de fabricação ou desgaste a longo prazo pode potencialmente fazer com que o gás vaze e faça com que a falha na unidade.

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Dito isto, de acordo com um estudo antigo de Backblazeum provedor de armazenamento em nuvem, os HDDs cheios de hélio tinham uma taxa de falhas anualizada mais baixa (AFR) do que os HDDs cheios de ar. No entanto, além deste estudo de backblaze, os dados sobre sua confiabilidade a longo prazo são limitados. Então isso é algo a ter em mente.

Além do vazamento, a recuperação de dados de um disco rígido de hélio com falha é um empreendimento desafiador. Embora não seja impossível recuperar dados do disco rígido de hélio, são necessárias ferramentas e tecnologias avançadas, o que será incrivelmente caro, fazendo a recuperação valer o custo apenas em casos raros.

Você deve comprar um disco rígido com hélio?

A decisão de escolher um disco rígido de hélio depende principalmente de suas necessidades. Se você precisar de discos rígidos individuais de mais de 10 a 12 TB de capacidade para o seu computador, NAS ou servidor doméstico, a maioria dos HDDs que encontrará usará o hélio e não há um bom motivo para evitá-los, a menos que você esteja realmente preocupado com a recuperação de dados. Todos os principais fabricantes de disco rígido, incluindo WD, Seagate e Toshiba, oferecem HDDs de hélio em vários tamanhos, e esses HDDs vêm com a mesma garantia que um HDD cheio de ar.

No entanto, para os computadores domésticos, você pode economizar dinheiro, disputando vários HDDs de menor capacidade, a menos que tenha restrições de espaço. Isso ocorre porque o seu PC não precisa de um disco rígido caro da NAS. Seria um exagero.

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O helium HDDs é o futuro?

Embora a substituição do ar por hélio em HDDs tenha permitido que os fabricantes aumentassem a capacidade de armazenamento de HDD multifolada, a tecnologia ainda é limitada pela quantidade de dados que podem ser armazenados em um prato de um determinado tamanho. Portanto, a menos que os fabricantes possam adicionar mais pratos, há um limite para a quantidade de dados que um HDD de hélio pode armazenar.

Felizmente, o hélio não é a única inovação no espaço do disco rígido. Os fabricantes continuam a inovar com novas tecnologias. Uma dessas inovações é a tecnologia de gravação magnética assistida por energia (EAMR). Com o EAMR, os fabricantes estão quebrando o limite de quanto dados você pode armazenar em um prato específico. É alcançado usando calor, microondas ou corrente elétrica para diminuir o coercividade do prato e permitir a escrita para regiões menores e, em troca, aumente o tamanho do armazenamento do mesmo prato. Mais importante, o hélio pode funcionar com o EAMR e já faz parte de HDDs selecionados que o usam. Assim, com hélio e inovações como Eamr, o futuro da tecnologia HDD é brilhante.