
Resumo
- As unidades de hélio oferecem maior capacidade de armazenamento devido ao gás menos denso.
- As unidades de hélio melhoram a velocidade reduzindo o arrasto e permitindo precisão.
- As unidades de hélio são ecologicamente corretas, reduzindo o calor, o atrito, o desgaste e o uso de energia.
Embora você provavelmente não gaste muito tempo se perguntando sobre o gás que enche os discos rígidos mecânicos (ou até mesmo pense em girar unidades enferrujadas), acontece que a troca de ar por hélio nessas unidades traz algumas vantagens interessantes. Com unidades de hélio no mercado, qual é o problema?
O que há de errado com o ar?
Ter ar dentro de um disco rígido parece bastante lógico. É a mesma coisa em torno do drive, e é assim desde o início com os drives mecânicos. No entanto, na escala e na velocidade de operação dos drives, o “ar rarefeito” pode, na verdade, representar um obstáculo maior do que você imagina.
O ar é relativamente espesso e a resistência que representa para as partes móveis dentro de um disco rígido pode ter consequências negativas em termos de uso de energia e desgaste. Além disso, à medida que os engenheiros tentam amontoar cada vez mais armazenamento no mesmo espaço, os efeitos da turbulência do ar tornam-se um problema.
Como o hélio ajuda?
À medida que os discos rígidos mecânicos são levados cada vez mais ao limite físico, você precisa de pequenos ganhos onde quer que os consiga. Trocar o ar por hélio traz inúmeros benefícios. Hélio é muito, muito menos denso que o ar. É por isso que os balões cheios de hélio flutuam e porque o hélio livre sobe até ao topo da atmosfera e perdemos constantemente o nosso fornecimento limitado dele para o espaço.
Essa baixa densidade reduz significativamente os problemas que o ar causa nos discos rígidos, resultando em unidades melhores em quase todos os aspectos.
Unidades de hélio podem acomodar mais coisas
Os discos rígidos cheios de hélio permitem que você coloque mais pratos (tornando-os mais finos graças ao gás menos denso), o que significa mais armazenamento total no mesmo espaço que uma unidade cheia de ar usa. Isto é particularmente importante para data centers, servidores e outros usos onde mais espaço físico custa dinheiro. Se você pudesse aumentar seu armazenamento pela metade apenas trocando as unidades existentes sem precisar comprar mais capacidade de sala de servidores, seria uma grande vitória.
A unidade de hélio pode ir mais rápido
Com menos arrasto, você pode girar os pratos mais rapidamente e as cabeças de leitura/gravação podem se mover com mais liberdade e precisão. Não vai transformar uma unidade mecânica em um SSD, mas qualquer aumento de velocidade é bem-vindo, considerando o quão relativamente lentas as unidades mecânicas são. Quer você saiba ou não, você depende de unidades mecânicas em data centers todos os dias quando acessa dados na web, então isso realmente beneficia a todos. Dito isso, a maioria das unidades de hélio não são projetadas para velocidade, mas sim para confiabilidade e eficiência.
Hélio significa unidades mais frias e com baixo consumo de energia
Menos atrito, menos desgaste, menos calor e, em última análise, menos eletricidade são os principais motivos pelos quais as grandes operações de servidores podem optar por mudar para unidades de hélio. Unidades que são mais ecológicas aumentam muito quando você usa milhares delas! Os data centers já enfrentam vários desafios energéticos, portanto, abordar esse problema em diversas frentes faz muito sentido.
Manter o hélio é um desafio
Um dos maiores obstáculos com unidades de hélio é impedir que o gás escape. O hélio é uma molécula minúscula que pode vazar facilmente pelas vedações se não forem perfeitamente projetadas. Os fabricantes usam vedações herméticas especializadas para reter o hélio dentro da unidade, mas essas vedações aumentam a complexidade e o custo de produção. Com o tempo, mesmo com técnicas avançadas de vedação, ainda existe um pequeno risco de vazamento de hélio, que pode degradar o desempenho da unidade.
O próprio hélio é um mercadoria escassae a cada dia que passa há menos. Portanto, os drives de hélio também precisam enfrentar a ética do uso desse gás, que também é necessário para dispositivos médicos e outras aplicações de alta prioridade. Os fabricantes de unidades usam hélio reciclado para combater esse problema.
Você não precisa de um HDD de hélio em casa
Embora haja um claro benefício em usar hélio em vez de ar em um disco rígido mecânico, esses benefícios compensam em grande parte o custo extra em data centers, onde o hardware se pagará rapidamente. Embora você possa comprar discos rígidos de hélio em sites como o Amazon, não há motivo específico para um usuário normal de desktop se preocupar.
É mais fácil simplesmente comprar dois discos rígidos normais se precisar de mais espaço e, se quiser velocidade, use um SSD. Mesmo os SSDs SATA baratos são muito mais rápidos do que qualquer disco rígido mecânico. É um desenvolvimento muito legal (ha!) para discos rígidos mecânicos, mas tecnologias como o HAMR são muito mais relevantes para pessoas como você e eu.