Estou escrevendo essas palavras em um tablet dobrável que cabe no meu bolso, mas meu sonho de uma grande tela sensível ao toque remonta a uma era muito mais antiga dos tablets Android. Na verdade, desde o início, quando o Google lançou a primeira versão do Android feita para telas maiores.
Android 3.0 era uma versão do Android apenas para tablet
Codinome: Favo de mel
O Android foi lançado pela primeira vez em 2008 no HTC Dream, um dispositivo conhecido nos EUA como T-Mobile G1. Esta versão 1.0 inicial não tinha nome, mas a versão 1.5 seria conhecida como “Cupcake”. Quando o 2.0 chegou, o esquema alfabético de nomenclatura baseado em sobremesas havia alcançado “Eclair”. A versão 2.3 foi lançada em 2011 com o nome “Gingerbread” e, ao mesmo tempo, chegou aos telefones; O Android 3.0 “Honeycomb” estava aparecendo exclusivamente em tablets. Apesar do número da versão, esta foi na verdade a oitava versão do Android lançada em quatro anos.
Honeycomb foi um afastamento notável das versões anteriores do Android. Ele introduziu elementos que permaneceriam na plataforma por uma década, como os três ícones de navegação virtual no canto inferior esquerdo para “voltar”, “inicial” e “aplicativos recentes”. Pressionar o último trouxe miniaturas dos aplicativos usados mais recentemente, organizados verticalmente.
No canto inferior direito havia uma área de notificação, relógio e indicadores do sistema. O design fazia o Android parecer um PC convencional, embora não houvesse barra de tarefas e, para iniciar os aplicativos, você tocava em um botão no canto superior direito. Os widgets podem ser organizados em qualquer lugar da tela inicial.
Esta foi uma era de hardware extremamente experimental
Ainda não tínhamos certeza do que poderia ser um tablet
O Honeycomb foi uma resposta ao sucesso comercial do iPad da Apple, que chegou às lojas quase um ano antes, em abril de 2010. O iPad mudou o conceito das pessoas de tablet, de uma máquina Windows com caneta para algo mais parecido com um telefone extragrande, e outras empresas de tecnologia de consumo queriam entrar em ação.
Muitos novos tablets Android foram lançados nessa época. O primeiro foi o Motorola Xoom, um tablet amplamente convencional para os padrões atuais. Como produto de lançamento, deu uma boa olhada no software que praticamente todos os tablets Android lançados em 2012 compartilhariam. Este mergulho profundo da MobileTechReview oferece uma boa visão.
Um dos tablets mais marcantes a seguir ao Motorola Xoom foi o Asus Transformer, cujo teclado anexado efetivamente transformou este slate em um laptop. Este era um teclado e touchpad adequados, veja bem, não um case de teclado como é comum hoje. Aqui está uma crítica que Marques Brownlee postou no auge do tablet (viu o que eu fiz lá?).
Experimentei o Honeycomb pela primeira vez com o Toshiba Thrive, um tablet de 10 polegadas lançado no verão com tampa traseira removível, slot para cartão SD, porta HDMI e porta USB 3.0. Todas essas portas eram de tamanho normal, como em um laptop. Isso facilitou o backup de arquivos, a cópia de fotos da minha câmera digital compacta e a impressão de documentos nas impressoras do campus. Eu gostaria de ainda ter uma foto do tablet, mas, infelizmente, para este, vou indicar uma análise do PhoneArena.
A Samsung teve mais sucesso, pois já havia começado a lançar tablets baseados na versão para telefone do Android em 2010. O domínio que estava estabelecendo rapidamente entre os telefones Android continuou nos tablets. Por mais que eu ame o hardware Samsung agora, o tablet Samsung Galaxy Tab 10.1 Honeycomb não fez nada por mim. Era mais fino que o iPad, mas sacrificou as portas que eu procurava no processo.
A interface semelhante ao Tron funcionou surpreendentemente bem
Mas onde estavam os aplicativos?
O Android Honeycomb parecia igual em todos esses tablets. Os botões virtuais, o menu de configurações e várias partes da interface eram azuis e pretos. É impressionante agora olhar para trás e ver como o Android já foi sombrio.
O Android Honeycomb certamente era utilizável. Passei grande parte do meu primeiro ano de faculdade usando meu Toshiba Thrive como substituto do laptop (afinal, ele tinha portas!). A interface raramente foi um problema para mim, já que alguém que encontra certas restrições à multitarefa realmente me ajuda a permanecer concentrado na tarefa. Naquela época, você não podia mover aplicativos Android como janelas de aplicativos para PC. Não havia nem multitarefa em tela dividida. Mas os tablets eram poderosos e suaves o suficiente para realizar o trabalho. O problema eram os aplicativos.
O Honeycomb introduziu aplicativos adaptados para telas maiores, como um aplicativo do Gmail que tinha uma barra lateral à esquerda e tópicos de e-mail à direita. Infelizmente, não havia muitos aplicativos que aproveitassem a tela maior. A maioria dos aplicativos eram aplicativos de telefone ampliados para preencher um espaço maior. Lembro-me de baixar um pacote básico de escritório e um leitor de PDF que usava nas minhas aulas, mas não havia muito mais disponível. Os tablets Android ainda podem não ter aplicativos em relação ao iPad, mas já percorreram um longo caminho.
Android 4.0 foi o começo do fim
A fusão de telefones e tablets não era um bom presságio para os tablets
Para o Android 4.0 “Ice Cream Sandwich”, o Google fundiu as versões para telefone e tablet. Em vez de telefones rodando Gingerbread e tablets rodando Honeycomb parecerem radicalmente diferentes, o software seria semelhante em ambos os dispositivos. Infelizmente para tablets, os dispositivos também funcionariam de forma semelhante. Isso significava que, em vez de ter um painel inferior semelhante a uma barra de tarefas, os tablets agora tinham três botões virtuais na parte inferior e uma tonelada de espaço desperdiçado, e havia ainda menos incentivo para os desenvolvedores criarem versões de aplicativos específicas para tablets.
Surpreendentemente rápido, o número de tablets Android começou a diminuir. O Google lançaria em breve o amado Nexus 7 e o menos recebido Nexus 10, mas mesmo que não se dedicasse muito ao desenvolvimento de tablets Android. Mesmo agora, o Pixel Tablet de gama relativamente intermediária, lançado em 2023, continua sendo o mais novo tablet do Google. Por muitos anos, os tablets Android foram em grande parte sinônimos de Samsung Galaxy Tabs.
Hoje em dia, a Lenovo oferece à Samsung a concorrência mais consistente, embora o OnePlus Pad possa oferecer o melhor retorno pelo seu investimento. Depois, há os dispositivos de nicho descontrolado, como os tablets Android da E Ink, que me fazem escolher os tablets Android em vez do iPad. Dito isso, pode-se argumentar que o melhor tablet Android que você pode comprar não é um tablet, mas um telefone dobrável tipo livro. A tela de 7,6 polegadas do meu Galaxy Z Fold 6 é maior do que a do Nexus 7, o que me mostrou o quanto eu preferia um tablet menor em primeiro lugar.
A era Honeycomb durou apenas um ano, mas foi um período em que as lojas de eletrônicos estavam repletas de hardware Android peculiar, todos rodando uma versão nova e distinta do Android. Para muitos de nós, o Honeycomb funcionou nos primeiros tablets que possuímos. Eu não diria que esses tablets eram melhores – eles não eram – mas foi um momento emocionante para ver o que esse novo formato tinha a oferecer.
