Nos Estados Unidos, aproximadamente 20% das 42.915 pessoas mortas em acidentes com veículos motorizados em 2021 eram utentes vulneráveis das estradas, definidos como peões, ciclistas e utilizadores de cadeiras de rodas. Os fatores que contribuem para o elevado número incluem distração ao dirigir e excesso de velocidade, com zonas escolares entre as áreas de maior risco.
Hyundai e Kia anunciaram o desenvolvimento de uma nova tecnologia chamada Vision Pulse, que aproveita sinais de banda ultralarga (UWB) para identificar com mais precisão a localização de usuários vulneráveis da estrada. Uma vez detectado, um alerta é emitido para informar o motorista para que ele possa tomar medidas preventivas, se necessário. UM vídeo de demonstração no canal da Hyundai no YouTube mostra como a tecnologia Vision Pulse notifica os operadores de ônibus escolares sobre a localização exata de uma criança.
Carros e pedestres podem “ver” uns aos outros
Vision Pulse aproveita a promessa do V2X
O Vision Pulse se enquadra no âmbito mais amplo da tecnologia V2X, abreviação de “veículo para tudo”. A premissa geral é que se um veículo pudesse comunicar com tudo o que o rodeia enquanto conduz – peões, infra-estruturas, outros veículos, e assim por diante – então as estradas seriam mais seguras.
Por exemplo, se eu estiver dirigindo e você estiver andando de bicicleta, em algum momento o painel de instrumentos ou a tela de infoentretenimento do meu veículo me notificará sobre você. Da mesma forma, você é notificado por meio de seu smartphone, seja visualmente na tela, por meio de fones de ouvido Bluetooth ou por algum outro tipo de feedback tátil sobre mim chegando na estrada. A ideia é que, se estivermos cientes um do outro, podemos evitar um ao outro.
O V2X é um componente fundamental dos veículos totalmente autônomos e sua implementação bem-sucedida é essencial para que os carros autônomos cumpram suas promessas de segurança. Um estudo da NHTSA citado pelo NTSB em 2022 estima que o V2X poderia reduzir em até 80% os acidentes envolvendo motoristas não prejudicados.
No caso da Hyundai, Kia e Vision Pulse, trata-se menos de carros autônomos e mais de capitalizar os benefícios de segurança do V2X. Embora as montadoras ainda estejam avaliando o Vision Pulse e seu potencial para produção em massa, módulos UWB seriam instalados nos veículos que fabricam. Se outros veículos, ciclistas ou pedestres também tivessem um dispositivo UWB, seriam, em essência, “compatíveis” com os veículos Hyundai e Kia.
Pode ser integrado com frenagem automática de emergência
O vídeo de demonstração no canal da Hyundai no YouTube mostra como pequenas “âncoras” do Vision Pulse podem ser montadas em um ônibus escolar. Enquanto isso, as crianças que andam de ônibus carregam bichinhos de pelúcia que prendem nas roupas ou nas mochilas. Cada bichinho de pelúcia funciona como uma etiqueta para a âncora Vision Pulse. Depois que as âncoras e as etiquetas estiverem conectadas, o ônibus escolar e seu operador podem determinar a posição e a trajetória exatas da criança.
No vídeo, uma criança sai correndo de trás de uma cerca em um pequeno beco, mas o operador do ônibus consegue ver a localização da criança em um tablet bem antes disso. Jung Hun Choi, engenheiro sênior da Hyundai e Kia, disse que a tecnologia Vision Pulse detecta pessoas que podem estar obstruídas na visão do motorista por uma parede ou edifício. Dessa forma, a tecnologia Vision Pulse pode complementar câmeras e LiDAR, que não conseguem ver através ou ao redor de objetos físicos.
Enquanto uma criança estiver usando sua etiqueta, qualquer veículo equipado com a tecnologia Vision Pulse poderá detectá-la e notificar o motorista adequadamente. Embora este exemplo específico da Hyundai e Kia se concentre em uma zona escolar (e com razão), o Vision Pulse tem aplicações em qualquer lugar onde os pedestres estejam se movimentando.
Quando os módulos UWB do veículo e do pedestre se detectam, o sistema mede o tempo que os sinais levam para viajar entre os módulos, calculando suas posições exatas (é quando um alerta é emitido tanto para o motorista quanto para o pedestre se uma possível colisão parecer iminente com base em suas trajetórias atuais). O Vision Pulse, operando em largura de banda de GHz, pode detectar simultaneamente vários objetos e usuários da estrada próximos ao veículo, mesmo quando eles estão se movendo em velocidades mais altas.
As montadoras afirmaram que a tecnologia Vision Pulse é eficaz em condições climáticas adversas e à noite, alcançando uma taxa de precisão de detecção superior a 99 por cento, com velocidades de comunicação entre o veículo e outros objetos variando de um a cinco milissegundos. Embora Hyundai e Kia não tenham especificado, parece provável que o Vision Pulse se integraria a algo como frenagem automática de emergência. Se o motorista não agisse a tempo após ser notificado sobre um usuário vulnerável da estrada, os freios do veículo seriam acionados automaticamente.
Vision Plus pode resolver as limitações atuais
Potencial para salvar vidas
Uma das principais limitações das tecnologias de segurança baseadas em radar, como a travagem automática de emergência com detecção de peões, é a sua capacidade de operar em condições abaixo das ideais. Na indústria automóvel, muitos dos que trabalham nestes sistemas reconhecem a necessidade de melhoria contínua, citando um estudo AAA de 2019 que descobriu que a maioria deles falha em momentos críticos de segurança, mesmo em plena luz do dia e em baixas velocidades. É provável que os engenheiros da Hyundai e da Kia estejam cientes destas limitações e proponham o Vision Pulse e a sua integração de sinal UWB como solução, especialmente em velocidades mais elevadas e em más condições de iluminação.
De acordo com Hyundai e Kia, o Vision Pulse pode detectar objetos em um cruzamento com uma margem de erro de 10 centímetros, em um raio de 100 metros. No estudo AAA de 2019, realizado num percurso fechado utilizando alvos simulados para peões, todos os veículos de teste colidiram com o peão adulto 100% das vezes após uma conversão para a direita.
No futuro, seria interessante ver dados da Hyundai e da Kia sobre se as capacidades de detecção rápida do Vision Pulse se traduziriam num sistema como a travagem automática de emergência. Nesse caso, tecnologias como o Vision Pulse poderiam salvar inúmeras vidas.
Além da segurança rodoviária
Vision Pulse e ambientes industriais
Além dos veículos de passageiros, o Vision Pulse pode ter aplicações em outras situações e ambientes. As avaliações estão em andamento no Centro de Conversão da Kia em Hwaseong, na Coreia do Sul, e na Autoridade Portuária de Busan para ajudar a evitar colisões entre veículos das instalações, como empilhadeiras, e funcionários. Os socorristas também poderiam implantar a tecnologia para localizar pessoas em caso de emergência.
As montadoras disseram que embora o Vision Pulse ainda esteja em desenvolvimento, os veículos equipados com Digital Key 2 já incluem os módulos UWB, portanto nenhum hardware adicional é necessário para uso. O Digital Key 2 está equipado em vários veículos Hyundai e Kia, incluindo Palisade, Santa Fe e Kona para Hyundai, e EV9, Carnival, K4 e K5 para Kia.
