A Corning fabrica vários tipos de vidro resistente, o mais famoso dos quais é o Gorilla Glass – e é justamente este produto que pode ter colocado a empresa na mira da Comissão Europeia.
A Comissão está preocupada com o facto de a Corning estar a abusar da sua posição dominante como fornecedor de vidro para smartphones, tablets e smartwatches para diminuir a concorrência neste domínio.
Especificamente, a Comissão está preocupada com três coisas. A primeira é exigir que os fabricantes de smartphones comprem todos ou quase todos os seus vidros da Corning. Se o fizerem, a Corning lhes oferecerá descontos. E, finalmente, espera-se que os fabricantes informem a Corning se um concorrente fizer uma oferta melhor e dêem à Corning a oportunidade de igualá-la.
Além disso, a Comissão sugere que a Corning também tem acordos anticoncorrenciais com os “finalizadores” – estas são as empresas que processam o vidro bruto e o transformam nas folhas utilizadas para proteger os ecrãs móveis.
O anúncio da Comissão afirma:
“A Comissão está preocupada com o facto de os acordos que a Corning estabeleceu com OEMs e finalizadores poderem ter excluído os produtores de vidro rivais de grandes segmentos do mercado, reduzindo assim a escolha do cliente, aumentando os preços e sufocando a inovação em detrimento dos consumidores em todo o mundo.”
Agora, a Comissão abrirá uma investigação aprofundada para descobrir se a Corning violou as regras de concorrência da UE. Escreve que “a abertura de uma investigação formal não prejudica o seu resultado”, ou seja, não é garantido que a Corning esteja realmente errada.
Margrethe Vestager, vice-presidente executiva responsável pela política de concorrência, comentou:
“É uma experiência muito frustrante e cara quebrar a tela de um celular. Portanto, a forte concorrência na produção de vidros de cobertura utilizados para proteger esses dispositivos é crucial para garantir preços baixos e vidros de alta qualidade. Estamos investigando se a Corning, um grande produtor deste vidro especial, pode ter tentado excluir os produtores de vidro rivais, privando assim os consumidores de vidro mais barato e mais resistente à quebra.”
